联轴器的许用补偿量是指由于联轴器的制造误差、安装误差、工作时载荷变化所引起的冲击、振动、机座下沉、温度变化以及轴承磨损等多种因素形成的两轴线相对偏移量的补偿能力，而不是允许的安装误差，安装误差应小于所规定的许用补偿量，一般不得大于补偿量得二分之一。已制订为标准的挠性联轴器和弹性联轴器补偿量。联轴器与各种不同主机产品配套使用，周围的工作环境比较复杂，如温度、湿度、水、蒸气、粉尘、砂子、油、酸、碱介质的工作环境，不宜选用以一般橡胶为弹性元件材料的挠性联轴器，应选择金属元件挠性联轴器，例如膜片联轴器、蛇形弹簧联轴器、梅花形弹性联轴器等。
联轴器具有不同程度的轴向、径向、角向许用补偿量，过去称之为刚性可移式联轴器的无弹性元件挠性联轴器，主要是利用其结构特性，靠联轴器相对可动元件，使两半联轴器产生相对运动；弹性联轴器（含金属弹性元件弹性联轴器和非金属弹性元件弹性联轴器），主要是利用在联轴器中安装了弹性元件，靠弹性元件的变形或间隙，使主、从动端两半联轴器产生相对运动，以实现局部补偿，弹性元件的阻尼作用使弹性联轴器还能起到缓冲和减振作用。